Europe Top 16: TIBHAR feiert Dreifachtriumph bei den Herren
Gold für Alexis Lebrun, Silber für Darko Jorgic und Bronze für Félix Lebrun: Beim Europe Top 16 Cup in Montreux stellt TIBHAR drei der vier Medaillengewinner im Herrenwettbewerb. Bernadette Szőcs ergänzt die Erfolgsbilanz mit Silber bei den Damen. Auch die außergewöhnlich starke Präsenz im Teilnehmerfeld unterstreicht die Stellung des TIBHAR-Teams im europäischen Spitzentischtennis.
Gold, Silber und Bronze im Herrenwettbewerb, dazu eine weitere Silbermedaille bei den Damen: Der Europe Top 16 Cup 2026 in Montreux wurde zu einem bemerkenswerten Erfolg für das internationale TIBHAR-Team. Bei dem vom 5. bis 8. Februar ausgetragenen europäischen Spitzenturnier standen mit Alexis Lebrun, Darko Jorgic und Félix Lebrun gleich drei TIBHAR-Vertragsspieler auf dem Herrenpodest. Mit Bernadette Szőcs erreichte auch bei den Damen eine Vertreterin des Saarbrücker Tischtennisausrüsters das Finale.
Alexis Lebrun verteidigt seinen Titel und setzt TIBHAR-Erfolgsserie fort
Im Herrenfinale kam es zur Neuauflage des Endspiels von 2025. Titelverteidiger Alexis Lebrun traf erneut auf Darko Jorgic, der den Europe Top 16 Cup zuvor von 2022 bis 2024 dreimal hintereinander gewonnen hatte. Damit stand bereits vor dem ersten Ballwechsel fest, dass der Sieger zum fünften Mal in Folge aus dem TIBHAR-Team kommen würde.
Alexis Lebrun ließ sich diese Gelegenheit nicht entgehen. Der 22-jährige Franzose setzte sich mit 3:1 gegen seinen slowenischen Markenkollegen durch und feierte seine zweite Top-16-Trophäe in Folge. Zuvor hatte er im Halbfinale seinen jüngeren Bruder Félix mit 3:0 bezwungen. Darko Jorgic sicherte sich seinen erneuten Finaleinzug durch einen 3:1-Erfolg über Benedikt Duda.
Damit vereinte TIBHAR drei der vier Halbfinalisten und mit Gold, Silber und einer der beiden Bronzemedaillen den kompletten Medaillensatz im Herrenwettbewerb in den eigenen Reihen.
Sechs TIBHAR-Profis unter Europas besten 16
Mindestens ebenso bemerkenswert wie die Ausbeute an der Spitze war die Breite des TIBHAR-Aufgebots. Von den 16 Spielern im Herren-Hauptfeld standen gleich sechs bei TIBHAR unter Vertrag. Das entspricht einem Anteil von 37,5 Prozent.
Neben den drei Medaillengewinnern waren Tomislav Pucar, Álvaro Robles und Eduard Ionescu vertreten. Pucar und Robles hatten sich zunächst erfolgreich durch die Qualifikation gekämpft. Der Kroate Pucar erreichte anschließend sogar das Viertelfinale, in dem er seinem TIBHAR-Kollegen Darko Jorgic unterlag.
Die Zahlen aus Montreux sprechen damit eine deutliche Sprache: TIBHAR war nicht nur zahlenmäßig stark vertreten, sondern prägte auch die entscheidende Phase des Herrenwettbewerbs.
Bernadette Szőcs erneut im Finale
Auch bei den Damen durfte sich TIBHAR über einen Podestplatz freuen. Bernadette Szőcs bestätigte einmal mehr ihre Zugehörigkeit zur europäischen Spitze und gewann die Silbermedaille.
Die Rumänin, die den Europe Top 16 Cup bereits 2018 gewonnen hatte, erreichte erstmals seit 2019 wieder das Finale. Im Viertelfinale setzte sie sich mit 3:1 gegen Charlotte Lutz durch, ehe sie im Halbfinale die Französin Jia Nan Yuan ebenfalls mit 3:1 bezwang. Erst im Endspiel musste sie sich der späteren Siegerin Sabine Winter mit 0:3 geschlagen geben.
Annett Kaufmann: Die nächste Generation steht bereit
Mit Annett Kaufmann gehörte ein weiteres außergewöhnliches Talent zum TIBHAR-Aufgebot. Bei ihrer Premiere im Europe Top 16 Cup qualifizierte sich die deutsche Nationalspielerin mit zwei Siegen für das Hauptfeld. Dort unterlag sie der dreimaligen Turniersiegerin Han Ying nach fünf Sätzen nur knapp mit 2:3.
Kaufmann hatte bereits 2024 Geschichte geschrieben, als sie als erste Europäerin den U19-Weltmeistertitel im Einzel gewann. Hinzu kommen zahlreiche weitere Erfolge, darunter mehrere deutsche Meistertitel bei den Damen, der U21-Europameistertitel sowie verschiedene Jugend-Europameistertitel.
Gemeinsam mit der ebenfalls im Hauptfeld vertretenen Natalia Bajor komplettierte sie das neunköpfige TIBHAR-Aufgebot in Montreux. Während die etablierten Stars vier Medaillen gewannen, sammelte Kaufmann bei ihrem Top-16-Debüt weitere wertvolle Erfahrungen im Kreis der europäischen Elite.
