Les exploits réalisés en tennis de table lors des Jeux Olympiques de Paris 2024 resteront longtemps gravés dans les mémoires. L’Arena de Paris a vibré tout au long de ces quinze jours. Les quelques 230.000 spectateurs de l’Arena venus assister aux matchs de leurs joueurs favoris ont créé une atmosphère de folie !
Les deux héros locaux Alexis et Félix Lebrun, tout comme d’autres joueurs stars TIBHAR Darko Jorgic, Alvaro Robles, Bernadette Szocs, Eduard Ionescu et Milosz Redzimski étaient alignés pour la compétition en simples.
Très vite il fut évident que les deux Français allaient être le centre du monde : olas géantes, acclamations du public, chants etc… ont contribué à créer une atmosphère telle que l’on n’en avait jamais vue de semblable auparavant en tennis de table.
Grâce à l’enthousiasme débordant du public, les joueurs français ont tout de suite créé la sensation. L’aîné, Alexis a atteint les 8e de finale où il dut s’Incliner face à Hugo Calderano, qui a réalisé un match quasiment sans faute. Félix, numéro 5 mondial, conquis à la cause du public, a réussi à atteindre les demi-finales, en gagnant face à la star allemande Ovtcharov et le numéro un taiwanais, Lin Yun-Ju. Il a dû malheureusement s’incliner en demi-finale face au Chinois Fan Zhedong, le futur vainqueur de la médaille d’or Olympique.
Le joueur penholder affronte Calderano pour la « petite finale » et s’impose en remportant le bronze sur un score sans appel de 4 sets à 0, la première médaille olympique pour la Fédération Française depuis 24 ans.
Dans la competition par équipe, les Français étaient à nouveau le pôle d’attraction. Après deux victoires sans appel face à la Slovénie et le Brésil, l’équipe attient la demi-finale où elle dût malheureusement s’incliner face à la Chine annoncée comme favorite de cette compétition.
Les frères Lebrun disputent la 3e match du podium face au Japon. Le match débute sur les chapeaux de roue grâce à la performance extraordinaire du duo Alexis Lebrun et Simon Gauzy, qui remporte la partie face aux Japonais Hiroto Shinozuka et Shunsuke Togami en 4 sets ((11-5, 11-7, 5-11, 11-6). Félix Lebrun remporte le second match dans un combat à couper le souffle face á Tomokazu Harimoto en 5 sets. Félix remporte le 5e set (12-10) après avoir été mené 6-10., ce qui permet à la France de revenir à une position confortable de 2 contre 0.
Les Japonais contre-attaquent et Shunsuke Togami remporte le match face à Alexis Lebrun en 3 sets à 1 (11-8, 6-11, 11-6, 11-7). Dans le match suivant Harimoto déploie tout son potentiel et s’impose nettement face à Simon Gauzy en 3 sets ((11-4, 11-9, 11-5). On est à égalité avec deux victoires dans les deux camps.
Le point décisif est tombé dans le dernier échange entre Félix Lebrun et Hiroto Shinozuka. Les deux adversaires se sont livrés un combat sans merci avec au bout la victoire de Félix en 3 sets à 1 (11-7, 11-7, 12-14, 13-11). Une joie immense gagne tout le public, tout le monde est heureux de célébrer les médaillés olympiques.
Même si elle n’a pas remporté de médaille Olympique, une autre joueuse TIBHAR a fait parler d’elle. La jeune allemande Annett Kaufmann était à Paris sur le banc de touche, mais a été rappelée pour remplacer une joueuse blessée. La sympathique gauchère a fait montre de tout son talent en permettant à l’équipe féminine d’accéder à la demi-finale. Kaufmann remporte des matchs décisifs face à des adversaires bien établies comme Lily Zhang (USA), Manika Batra (inde) et la numéro 8 mondiale, la Japonaise Miwas Harimoto. Même si sa performance ne lui a pas permis de remporter une médaille Olympique, elle a tout de même brillé lors de ces jeux. Elle n’a que 18 ans et fera encore parler d’elle car elle promise à un bel avenir. Nous ne manquerons pas de la suivre et de la soutenir.
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